大抵は以下の説明で納得します。
「地球は大きい磁石である」
「地球上で方位磁針が南北を指すのは、地球の磁力に引かれているからである」
「磁石は同じ極同士で引き合うことはない」

ただし「とにかく北極はN極だ」と言い張る人も100人中1人はいる模様。

地球は大きい磁石で、方位磁針が南北を指すのは地球の磁力に引かれているからだということは、だいたいの人は知ってると思うけど、
「だから磁石はN極とS極って名前なんだよ」というと、「あ、たしかに、言われてみるとその通りだね」と思う人がそれなりにいるのでは。
そして、その人（それなりの割合の人）はヒントがなければ北極が磁石のなに極かは分からないだろうから、10人中9人が「北極はN極」と答えるというのは無理があるのでは、ということ。

ただ、「わからない」と答えた人を除いた中で、10人中9人だったら、そういうこともあるかもと思う。

地図には北の意味で「N」と記されているのが普通で、方位というとあのマークと共に「北＝N」という連想を抱く人が多そう。そこから「北＝N」→「北極＝N極」という連想は十分ありえそうです。
まあ、それでも10人中9人は片よりありそうですけど。