マスクをフィットさせるための「ハック」について、ケンブリッジ大学などの研究チームが実験を通じてその効果と問題点を研究している (論文、 ケンブリッジ大学のプレスリリース、 SlashGear の記事)。

研究に用いたマスクはサージカルマスクと KN95 マスクで、ハックはマスクのゴムひもを結ぶ・サージカルテープでマスクの縁を顔に固定する・パンティストッキングをマスクの上から巻く・包帯をマスクの縁部分に巻き付ける・つなぎ合わせた輪ゴム 3 本でマスクを押さえる・マスクの隙間にガーゼを詰める、という 6 種類だ。被験者は 18 歳女性 (頭囲 56 cm、以下同)・20 歳男性 (60 cm)・29 歳女性 (54 cm)・51 歳女性 (55 cm)の 4 人。パンティストッキングは 2 ブランドの製品 (A / B) を用い、ガーゼ詰込みと包帯巻き付けは KN95 のみ、輪ゴムはサージカルマスクのみで行っている。

結果としては、18 歳女性の KN95 ゴムひも結び、51 歳女性の輪ゴムを除いてハックによるフィット改善がみられた。被験者ごとのばらつきは大きいが、平均では KN95 のパンティストッキング A とサージカルテープ、サージカルマスクのパンティストッキング A / B とサージカルテープでの改善が大きい。ただし、鼻梁でのフィット改善を苦手とするハックも多く、パンティストッキングは被験者の鼻の高さによって結果が大きくばらついたようだ。

一方、多くのハックに共通する問題点は装用時の不快感だ。輪ゴムは 3 本つないだ両端を両耳にかけ、真ん中の 1 本でマスクを顔に押し付けるため、耳が痛くなる。最も効果的なパンティストッキングだが、締め付けによる不快感のほか、しゃべりくいことや時々目に入ってしまうといった問題もある。被験者の中で頭囲の最も大きい 20 歳男性の場合、パンティストッキング A は締め付けが強過ぎたため実験から除外している。

2 番目に効果的なサージカルテープの場合、使用時には問題ないものの剥がすときに痛みを感じる。また、長時間使用した場合に汗や動きでどの程度粘着力が低下するのかも不明だ。パンティストッキングとサージカルテープは KN95 で同じ被験者が繰り返したときのばらつきも大きかったとのこと。

今回の研究により、マスクのハックによるフィット性の向上は確認できたが、より効果的なハックは不快感も大きく、装用者の顔形による効果の差も予測が難しい。快適で効果的なフィッティング改善にはまだまだ研究が必要だが、研究者はこの成果がマスクデザイナーの役に立つだけでなく、マスクの改善を求める一般ユーザーの役にも立つことを期待しているとのことだ。

スラドの皆さんはマスクをハックしているだろうか。

国土地理院は2日、地磁気の地理的分布を表した「磁気図2020.0年値」を公表した。この磁気図には、方位磁石の北と本当の北との角度の差異といった情報が含まれており、登山時などに本当の北を知るために必要な情報として使われているという。この方位磁石の北と地図の北のズレを偏角といい、これによると方位磁針が指し示す北（磁北）が5年前に比べ、県庁所在地の平均で西に0.3度ズレているそうだ。先の2020年版によると、東京では磁北が地図上の北より7.6度西にズレ、15年より0.3度大きくなったとしている。ほかの県庁所在地も15年と比べて西にズレていたそうだ（国土地理院、時事ドットコム、ネタとぴ）。

shadowfire 曰く、

日本農業新聞のこの記事によると、電気通信大学などの研究グループは、
トマトの株を振動させることで害虫のコナジラミ類を防除する技術の特許を取得したとのこと。
害虫が植物の振動を感じると外敵と判断して逃げようとする習性を利用した手法らしい。
一定の防除効果が確認された上に実験対象のトマトへの影響も無かったとのこと。
薬液等ではなく振動を利用するというのは斬新な方法ではないだろうか。

電気通信大学などの研究グループは、2023年度をめどに振動発生装置を製品化するとしている。なお振動には花粉が落ちやすくなることで、トマトの授粉を促進する効果もあるのだそうだ。

マサチューセッツ大学アマースト校の研究者チームが、膨大な量のエネルギーを吸収・排出できるたメタマテリアルを開発したという。このメタマテリアルは、伸縮性のあるゴム状の物質に小さな磁石を埋め込んだもの。この新開発された「elasto-magnetic」は、フェイズシフトと呼ばれる物理的特性を利用して、物質が放出したり吸収したりするエネルギー量を大幅に増幅可能らしい。ロボットがエネルギーを消費せずにパワーアップしたり、エネルギーを素早く放出する新しいヘルメットや保護材など広範囲の応用が期待されるとしている（PHYS.ORG、米国科学アカデミー紀要）。

WIREDの記事によると、米国で牛肉「低炭素（ローカーボン）」のラベルを付けて市場で販売するプログラムが進められているそうだ。このプログラムは米農務省により2021年11月に承認されているもので、温室効果ガス排出が基準から10％少なくなる方法で牛を飼育していることが証明できる場合、この認証制度の対象になるのだそうだ（WIRED）。

認証制度は民間のLow Carbon Beefという企業によって運用されるという。牛肉は食品のなかでも温室効果ガスの排出でワースト1位であることからこうした制度が用意された模様。しかし、こうしたラベルについて家畜飼育による気候への影響を、ラベルが付いていればOKと消費者が過小評価してしまうのではないかとして懸念する科学者もいるようだ。

headless 曰く、

米国・テキサス州サンアントニオ市で、Microsoft が申請していた樹木 2,642 本の伐採許可を市議会が承認したそうだ (San Antonio Report の記事、 Windows Central の記事)。

サンアントニオ市では樹木保護条例により樹木の伐採が制限されているが、開発者は伐採の影響を緩和する基金に料金を支払うことで伐採が認められる。ただし、外来種を除く樹木の大木に関しては直径 6 インチ以上 (大型種では 10 インチ以上、小型種では 5 インチ以上) の「Significant Trees」を 20 % 以上、直径 24 インチ以上 (小型種では 12 インチ以上) の「Heritage Trees」を 20 % 以上残す必要があるという。

今回の申請は 33 エーカー (約 13 ヘクタール) の大規模データセンター建設計画に関するもので、Microsoft は規制対象の樹木を 2,642 本伐採する一方で 833 本を植樹し、基金に 147 万ドルを支払う。残る Heritage Trees は 4.5 %、Significant Trees は 3 % となるが、植樹した樹木が育てば樹冠に覆われる範囲は条例による最低限の既定値を上回るとのことだ。

headless 曰く、

東京大学・三崎臨海実験所やドイツ・ゲッティンゲン大学などの研究グループが佐渡島周辺の浅海で発見したゴカイ類の新種にキングギドラにちなんだ学名「 Ramisyllis kingghidorahi 」が付けられた (三崎臨海実験所のプレスリリース、 ゲッティンゲン大学のプレスリリース、 論文、 Ars Technica の記事)。

ゴカイ類のシリス科では体軸が分岐する種がこれまでに 2 種知られており、R. kingghidorahi (キングギドラシリス) はオーストラリア北部の浅海域で発見された R. multicaudata と近縁だ。研究グループは 2019 年 10 月に佐渡島南部の宿根木で潜水調査を行い、採取したカイメンに棲息していたキングギドラシリスを発見。R. multicaudata とは別種であることが強く示唆されたため、新種記載したとのこと。

3 つの頭部を持つキングギドラだが、キングギドラシリスで分岐するのは尾部であり、頭部は 1 つのみとなる。Ramisyllis 属では複数の尾部から遊泳繁殖個体 (ストロン) が遊離して繁殖を行うが、本種の著しく分岐する体制は多数の尾部から繁殖個体を放出できるほか、尾部から海水を取り込むことで栄養吸収効率を上げる役割がある可能性も示された。

ネコは人間に飼われた結果、脳が小さくなっている可能性があるそうだ。ネコが家畜化されてから約1万年ほど経過しているそうだが、ウィーン大学のRaffaela Lesch氏らは、イエネコ（Felis catus）と、その祖先とされているリビアヤマネコ（ Felis lybica）、ヨーロッパヤマネコ（Felis silvestris）の頭蓋のサイズを比較した。その結果、イエネコはリビアヤマネコと比べると頭蓋容積が小さい（脳が小さい）ことが示されたという。イエネコとヨーロッパヤマネコの雑種は、2つの親種の中間的な頭蓋容積であったという。こうした家畜化された動物の脳が縮小する傾向は羊、犬、ウサギでも観察されているとのこと（ScienceAlert、Royal Society Open Science、GIGAZINE）。

あるAnonymous Cat 曰く、

ネコはイヌとは違い完全に飼い慣らされてはおらず、『半家畜化』しているだけだ」という説を覆すものだとウィーン大学のラファエラ・レッシュ氏は記している。

ニンゲンのライフスタイルに寄生し、何もしなくても衣食住が事足りるようになった我々の勝利だﾆｬ！！

Siri にユーザーが自分の年齢を尋ねると 1 歳多い答えが返ってくることがあるそうだ (Mac Rumors の記事、 iCulture の記事)。

Siri に年齢を計算してもらうには、ユーザーが「自分のカード」という自分の連絡先カードに生年月日を入力しておく必要がある。もちろん正しい情報を入力しなければ正しい年齢も返ってこないが、正しい情報が入力されていても間違うことがあるという。

これは Siri が年齢を 1 歳加算するタイミングがユーザーの誕生日ではなく、1 月 1 日になっていることが原因とみられる。そもそも自分の年齢を Siri に聞く必要があるのかどうかは不明だが、1 月に生まれた人はほぼ 1 年間正しい年齢を知ることができ、12 月に生まれた人はほぼ 1 年間間違った年齢を教えられることになる。

なお、Siri に年齢を質問してみるよう iOS 15.3 と iOS 15.4 ベータのユーザー数名に Mac Rumor が依頼したところ、回答の年齢が正しかったのは 1 人だけだったという。1 人だけ正しかった理由は不明とのことだが、依頼された人が趣旨を理解していたかどうかも微妙な感じだ。

チェダーチーズ発祥の地である英国・サマセットのチーズメーカー Wyke Farms は 19 日、同社の「Ivy's Reserve Vintage Cheddar」が世界初のカーボンニュートラル認証を受けたチェダーチーズになったと発表した (プレスリリース、 カーボンニュートラル情報、 ブランド情報、 製品情報、 FOODBEAST の記事)。

Wyke Farms では 2010 年からグリーン化の取り組みを進めており、農場では排出量削減のため飼料や土地管理、エネルギー使用などの持続可能性向上計画とインセンティブプログラムを実施。生物多様性と土壌の改善により、ミルク 1 リットル当たりの CO₂ 排出量は英国内平均よりも 20 % 少なくなっているという。Ivy's Reserve Vintage Cheddar 製造では廃棄物・パッケージングの最小化や廃熱・排水の再利用、CO₂ 排出量の削減を行い、ネットゼロの製造を実現しているそうだ。エネルギーは直営農場の太陽光発電や農場・乳加工の廃棄物を利用したバイオガスによる100 % グリーンエネルギーを使用。Carbon Trust との提携により PAS 2060 規格によるカーボンニュートラル認証を受けているとのことだ。

headless 曰く、

ロシアの発明家 Alex Burkan 氏が製作したライトセーバーが「世界初のリトラクタブルライトセーバー」としてギネス世界記録に認定された (Guinness World Records のニュース記事、 動画)。

ギネス世界記録では 2020 年 12 月にカナダの Hacksmith Industries が製作したライトセーバーを世界初のリトラクタブルライトセーバーに認定しているが、こちらはプロパンと酸素のボンベを入れたバックパックを背負ってガスを供給する必要があるため、原始的なリトラクタブルライトセーバーとしての認定だった。Burkan 氏のライトセーバーは柄の部分に電解槽が組み込まれており、外部からの供給なしに水素と酸素を任意の圧力で生成できる。

基本的にいずれのライトセーバーも炎が 1 m 程度まで伸びるバーナーであり、鉄板などを切ることはできるものの、映画のようにライトセーバー同士で打ち合うことはできない。Burkan 氏のライトセーバーは構造上、フルパワーでは 30 秒程度しか使用できないとのこと。Burkan 氏はライトセーバーの改良にも意欲を見せるが、現在はまた別のプロジェクトでアイアンマンのスーツを開発しているとのことだ。開発状況は YouTube チャンネル Alex Lab で見ることができる。

NTTドコモは第6世代通信（6G）の特徴である超低遅延を生かした技術を開発したそうだ。6Gではネットワークの通信速度が人間の神経の反応速度を超えるそうで、脳や身体の情報をネットワークに接続し、人間の感覚を拡張するというSFじみたことが可能になるという。同社は17日にこうした「人間拡張」を実現するための基盤を、H2L、FCNT、富士通の技術協力を得て開発したそうだ（NTTドコモリリース、Impress Watch、BCN、ロボスタ）。

この技術基盤では人やロボットなど他者間の動作の共有が可能になる。例えば動作を再現する駆動機器に伝える際、操作元となる人間と接続先である機器とのサイズ差を吸収して無理のない自然な動作をしたりできる。例えば人間の動きをトレースして巨大ロボットを動かしたり、反対に超小型ロボットに人間の動きを反映させて精密作業をしたりすることもできるようだ。この技術基盤では、パートナー企業のさまざまなデバイスの相互接続も可能なほか、デバイス開発者向けに簡単に接続可能な開発キット（SDK）を提供することも考えているとしている。

石油元売り最大手のENEOSが25日、和歌山県有田市にある和歌山製油所を2023年10月をめどに閉鎖する方針を発表した。和歌山製油所は1941年に操業し80年以上の歴史がある。ガソリンなどの一般燃料や航空燃料など、石油製品の生産拠点となっており、原油処理能力は日量12万7500バレルで国内製油所全体の6.8％を占める。しかし、ここ数年は赤字が続いていたという。環境問題の規制などから今後はガソリンなど石油製品の国内需要は減少すると見込まれることから閉鎖を決めたようだ（ENEOSリリース[PDF]、iZa、朝日新聞、日経ビジネス）。

この発表に対して和歌山県の仁坂吉伸知事が強く反発している。知事は

「有田市は（製造業の）90％以上が、あの工場。次の展望も示さないで閉めますというのは、その地域に死ねと言うのと同じ」

と話し、ENEOSの幹部に対して「とにかく雇用を守ってもらいたい」と伝えたとしている（KSB瀬戸内海放送）。

headless 曰く、

NASA は日本時間 25 日、ジェームズ・ウェブ宇宙望遠鏡を最終の目標軌道へ投入した (NASAのブログ記事 [1]、 [2]、 The Verge の記事、 動画)。

ジェームズ・ウェブ宇宙望遠鏡は日本時間 25 日 4 時、297 秒間にわたりオンボードスラスターを噴射し、打ち上げ後最後の軌道修正を完了。地球から150万 km 離れた太陽 — 地球 第 2 ラグランジュ点 (L2) を周回する軌道に入ったという。エンジニアは今後 3 か月間かけて、宇宙望遠鏡の光学系がナノメートル近い精度になるよう調整するとのことだ。

鹿児島大学は昨年の5月、ハゼの仲間の尻びれに新種の甲殻類が付着しているのを発見した。この体長1.3ミリほどの新種は、茶色の体に甲羅を持ち、あごの形などが特徴的であることから新しい科の新種と結論づけたという。学名は発見場所の不知火海から「コレフトリア・シラヌイ」と名付けられ、和名に関してはあごを使って尻びれにかじりつくような様子から「オシリカジリムシ」と命名したという。これまでに1個体しか発見されておらず、詳しい生態は分かっていないとしている（NHK、時事ドットコム、テレ朝NEWS）。

なおオシリカジリムシの存在は虚構新聞が2007年11月15日付の記事で報道していたことが分かっている。虚構新聞の記事の一部が実現してしまい、今回の新種発見で同紙の誤報がまた一つ増えてしまった模様（J-CASTニュース）。