合成生物学の急速な発展により、新世代の生物兵器のリスクが高まっているという（The Guardian、Slashdot）。

米国防総省の要請で国立科学アカデミーがまとめた報告書によると、合成生物学の進歩によって有害な細菌をより致命的なものにしたり、一般的な微生物を改変して体内に入った段階で致死毒素を生成する、といったような生物兵器を作り出すことが可能になっているそうだ。

20年以上前、ニューヨークのストーニーブルック大学の遺伝学者Eckard Wimmer氏は、試験管の中でポリオウイルスを再現し、合成生物学のリスクを具体的に示した。今年の初めにはナダと米国の共同研究チームが天然痘の近縁種である馬痘ウイルスを作成した。今日、ほとんどすべての哺乳動物ウイルスのDNAはオンラインで検索でき、ツールと専門知識があれば合成できるという。

水滴が水たまりに落ちた際に発生する「ポタン」「ポチャン」という音の発生原理は今まで分かっていなかったそうだ（AFP）。このたび、この原理を解明したという論文がScientific Reports誌に掲載された。

この研究では、現代の高速ビデオカメラと録音技術を駆使して水滴が落ちる過程を撮影しながら録音し、その音を分析したという。その結果、「ポチャン」という音の発生源は水中の小さな泡であることが分かったという。この泡の振動によって音が生まれ、それが水中と水面を伝わり、それによってあの独特な音が生まれるとのこと。

なおAFPの記事によると、水たまりに洗剤などを投入して水の表面張力を変化させることで気泡は発生しにくくなり、この音は出なくなるそうだ。