膨張式モジュール「BEAM」、国際宇宙ステーションに向かう 9
ストーリー by headless
膨張 部門より
膨張 部門より
あるAnonymous Coward 曰く、
空気で膨らむ宇宙モジュールはSFでは当たり前の存在だが、ついにその試験機となる「BEAM (Bigelow Expandable Activity Module: ビゲロー膨張式活動モジュール)」の実験が国際宇宙ステーション(ISS)で行われる(NASAのニュース記事、 マイナビニュースの記事、 TechCrunch Japanの記事、 Sorae.jpの記事)。
BEAMはNASAとの契約に基づき米民間宇宙企業のBigelow Aerospaceが開発した宇宙モジュールで、その技術はNASAが1990年代に開発していたものの予算不足でキャンセルされたTransHabに端を発している。BEAMは折りたたんだ状態でISSに取り付けてから空気を注入し、膨張後のサイズは直径3.2m、全長4mほどになる。2年間の実験期間中に耐久性や居住性を試験するが、試験時以外は基本的にハッチを閉じたままで運用されるという。
BigelowはこれまでにもGenesis 1, Genesis 2という無人の試験モジュールを打ち上げており、独立した宇宙ステーションとなる「BA 330」を打ち上げて宇宙ホテルにする計画もある。月や火星へ飛行する際の居住区として膨張式モジュールを利用することも想定されているとのことだ。
ISSにおけるBEAMの実験計画は2013年に発表されたもので、8日にSpaceXが打ち上げたDragon宇宙船の補給ミッションでISSに届けられる。
ちょいと歯がゆいのが (スコア:1, 興味深い)
BEAMのデブリバンパーを兼ねる外装に使われてるベクトランって繊維は米のセラニーズの開発なんだけど日本のクラレが製造してるんだよね。
こう言う機能のある製品を製造しておきながら、こういった企画が日本から出なかったのがなんとも残念。
ビゲロー・エアロスペースの軌道ホテルが建造される際に、結婚式場のモジュールにEgretと名付けられる事を祈ろうか。（関西人の30台後半以上にしかわからないネタ）