小笠原諸島・南鳥島周辺の排他的経済水域海底に、大量のレアアースが存在することが分かったという（毎日新聞、日経新聞）。

レアアースが見つかったのは、南鳥島沖の海底にある泥。この泥を採取して分析したところ、ジスプロシウムやイットリウム、テルビウムといったレアアースが高濃度で含まれていることが分かったという。また、泥からレアアースを高濃度で抽出する技術も開発されており、レアアースの採取元として期待できるようだ。