土星探査機カッシーニ、衛星エンケラドゥスの「噴水」に突入予定

TarZの日記 曰く

　

土星を探査中のカッシーニが、2008/10/09（日本時間では10/10未明）に衛星エンケラドゥスへのフライバイ観測を予定している。最接近時の距離は25km、衛星の南側を掠める軌道をとる。NASAのカッシーニのサイトでは現在、フライバイまでのカウントダウン中（概要が書かれたプレスリリース）。

エンケラドゥスは、その表面を水の氷で覆われており、太陽系で最も明るい（反射能の高い）天体の一つ。内部に液体の水が存在する可能性があり、南極付近の割れ目からは水（薄い水蒸気や氷の粒）が噴出していることが判っている。（AstroArtsの記事その1、その2）。今回の目玉は、この衛星から噴き上がっている水の噴流に突入するところだろう。イベントのイメージとしては、こちらにあるいくつかの図が解りやすい。

突入中は、ダストアナライザや磁力計による噴流の直接分析なども行われるようだ。詳細はPDF資料で読める。また、カッシーニのステータスはCassiniSaturn Twitterでも確認できる。

2008/10/15 21:23 追記 by soa: コメントにもありますとおり、本文中「プレスリリース」のリンクが間違っていました。ただいま修正致しました。読者の皆様にはご迷惑をおかけしました。申し訳ありませんでした。

補足

[TarZ (28055)]

補足ですが、エンケラドゥスの探査は今回が初ではなくて、以前（今年3月）の接近の件については/.本家でも取り上げられています。
Cassini 'Tastes' Organic Material at Enceladus [slashdot.org]

カッシーニによる探査が始まる前、土星の衛星で一番の注目株はタイタンでしたが、探査が始まってからはエンケラドゥスの注目度も（液体の水や有機物の材料となる物質がありそうだということで）どーんとアップしているようです。
タイタンに比べると直径で1/10くらい（右側の写真） [wikipedia.org]と、ずいぶん小型の衛星なんですけどね。

# 土星は月がいっぱいあっていいなー。地球にもあと2～3個あればいいのに。

まもなくフライバイ

[TarZ (28055)]

現在03:45(JST)で、最接近までのカウントダウンが残り20分というところですが、カッシーニから見たエンケラドゥス [nasa.gov]は、地球から見た三日月の3倍近くのサイズに見えています。

十数分ほど更新が遅いですが、こちらに現在のカッシーニの位置が出ています。CASSINI AT SATURN - Present Position [nasa.gov]
現在の表示だと、左下がカッシーニから見たエンケラドゥスですね。

名前どおり

[Anonymous Coward]

ニッチな観測をしているのかと思った

それで

[Anonymous Coward]

太陽電池の効率が良くなったりはしないのだろうか？

場合に寄っては更に遠くに行く前に機体洗浄に寄る定番に・・・ならんか。

Re:それで

[NotEnough (9948)]

むしろ、雪まみれで汚れてしまうのでは…
テティス [wikipedia.org]は雪化粧されちゃってるみたいですし

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Just a whisper. I hear it in my ghost.

Re:それで

[TarZ (28055)]

カッシーニの電力源は、太陽電池じゃなくて原子力電池ですぅー。

Re:

[Anonymous Coward]

考えてみれば（考えなくても？）外惑星へ向かう探査機は太陽光が弱くなる方向へ進むので
太陽電池は不向きですね
＃土星近辺だと結構土星光が明るいかも？

南？(-1:確信的)

[Anonymous Coward]

>衛星の南側を掠める軌道をとる。
宇宙空間を飛んでいる物体に北も南もないと思うんだが？

Re:南？(-1:確信的)

[Anonymous Coward]

惑星/衛星は軌道面に対して地球の南北と同じ定義になる側として北と南が定義される。
ただ小惑星のように自転軸が軌道面と必ずしも直交に近くない場合は、その自転の
角運動量ベクトルの向く方向が北極。

Re:

[Anonymous Coward]

ごめんなさい。間違えました。南側じゃなくて、右側でした。

Re:南？(-1:確信的)

[poundcake (11852)]

> On Oct. 31, the cameras and other optical remote sensing instruments will be front and center, imaging the fractures that slash across the moon's south polar region like stripes on a tiger.

プレスリリースに、「衛星の南極」っていう情報はありました。公転面が基準でしょうか。

気になるんですが、右側、だと納得できるんでしょうか？

「プレスリリース」は誤リンク

[Anonymous Coward]

なぜかタレコミ中の「プレスリリース」が/.の「 VLC media playerがアップデート、多数の機能強化やコーデックの追加が行われる」 [srad.jp]にリンクされていますが、本当のプレスリリースってこっち [nasa.gov]ですよね？